O estudo, conduzido pelo Departamento de Psicologia, analisa os resultados das pesquisas realizadas na área nos últimos 50 anos. Os resultados mostram que a melhora significativa ocorrida ao longo dos anos no tratamento de bebês prematuros levou a uma redução nos transtornos de déficit de atenção.
Um estudo realizado no Departamento de Psicologia da Universidade Bar-Ilan apresenta uma revisão sistemática e análise meta-analítica de estudos realizados nos últimos 50 anos, nos quais foram examinadas as habilidades atencionais de bebês prematuros. Os resultados indicam dificuldades significativas típicas de bebês prematuros, mas também revelam um aspecto otimista de redução de incapacidades após uma melhoria significativa no atendimento pré-termo. O estudo, conduzido no Laboratório de Neuropsicologia-Desenvolvimento liderado pelo Prof. Roni Geva, foi conduzido por Or Burstein, um estudante de doutorado e bolsista presidencial, e Tzipi Zivon, um estudante de graduação, um reitor de destaque.
A análise dos dados mostra uma vantagem na capacidade dos recém-nascidos de rastrear estímulos no primeiro mês de vida após a exposição ao mundo fora do útero. No entanto, essa vantagem logo se esvai e, ao mesmo tempo, há uma significativa falta de habilidade dos bebês prematuros em focar a atenção em um objeto com base na intenção interior, que é uma habilidade atenciosa essencial para aprender sobre o mundo. A incapacidade de focar a atenção é ainda mais pronunciada entre bebês prematuros nascidos particularmente jovens e é evidente já no primeiro ou segundo ano de vida.
No entanto, o estudo também investiga um aspecto otimista importante: constatou-se que a melhoria do atendimento ao prematuro nas últimas quatro décadas permite uma redução na dificuldade de orientação voluntária e foco de atenção que os bebês prematuros enfrentam. Essa descoberta sugere que estamos no caminho certo para encontrar ferramentas que ajudarão os bebês prematuros a desenvolver as habilidades cognitivas necessárias para aprender e se adaptar às mudanças.
Há ampla evidência de que partos prematuros mostram vulnerabilidade maior do que o normal a vários transtornos de déficit de atenção, principalmente o risco de TDAH , que aumenta à medida que a semana de nascimento encurta, explicam os pesquisadores. Nos últimos 50 anos, muitos estudos foram conduzidos entre bebês e crianças pequenas que tentaram examinar a ligação entre o nascimento prematuro e o desenvolvimento da atenção nesses estágios iniciais. No entanto, ainda não foi realizada nenhuma pesquisa sistemática e abrangente que reuniu todo o conhecimento importante acumulado de forma a permitir que conclusões mais amplas sejam extraídas da amostra específica. O novo estudo foi projetado para fornecer uma imagem ampla e sistemática do assunto.
Uma das descobertas surpreendentes do estudo foi que, em relação à capacidade de rastrear a estimulação visual medida na idade corrigida de nascimento (idade padrão de nascimento de 38 a 40 semanas de gestação), os recém-nascidos prematuros realmente apresentam melhor capacidade em comparação com os nascidos prematuramente. Os pesquisadores especulam que isso se deve à possibilidade de um treinamento mais longo do sistema visual após a exposição de várias semanas ao ar mundial. Este parece ser um sinal positivo, mas examinando o desenvolvimento contínuo da atenção ao longo dos primeiros dois anos de vida, este benefício foi considerado muito temporário e, provavelmente, as consequências da exposição prematura fora do útero realmente aumentam o risco de dificuldades de atenção de o segundo mês de vida.
Se os pesquisadores da área entenderem melhor por que o difícil problema surge em bebês prematuros, há uma melhor chance de se chegar a uma solução. “No presente estudo vimos que em bebês prematuros há uma dificuldade maior em focar a atenção, que é a capacidade do bebê de direcionar proativamente a atenção para algo no mundo para aprender, para assimilar”, disse ele. Os pesquisadores explicam. “São várias as hipóteses sobre as causas dessa vulnerabilidade. A principal delas se refere ao fato de que processos muito significativos de maturação e desenvolvimento do cérebro ocorrem durante a gravidez, em que os nascidos prematuramente não estão mais no meio uterino. Quando o feto perde a ambiente uterino protetor, é exposto estimulação excessivamente estimulante ou um envelope menos agradável e adaptado tem um alto risco de algo ser danificado durante a maturação, especialmente em áreas que deveriam organizar o nível de excitação. Isso pode levar a um bebê mais turbulento e dificuldade em regular ou controlar o alto nível de excitação. Controlá-lo também tem dificuldade em focar a atenção nas necessidades de aprendizagem. "
A descoberta de que bebês prematuros estão em maior risco de transtorno de déficit de atenção / hiperatividade é consistente com outros achados que falam de um risco aumentado de dificuldades de aprendizagem na escola e TDAH : O risco de TDAH é quase 3 vezes maior entre crianças nascidas em prematuros extremos bebês. De fato, no presente estudo, parece que entre os bebês nascidos em um estágio muito inicial da gravidez (antes da 28ª semana), o risco de dificuldades em concentrar a atenção é muito maior. Esses são provavelmente os primeiros sinais de dificuldades de aprendizagem e o risco de TDAH a longo prazo. No entanto, pode-se certamente constatar que grande parte das crianças e bebês nascidos prematuramente não apresentam dificuldades nas funções de atenção e, além disso, mesmo entre os nascidos em prematuros extremos, existem fatores que podem ajudá-los e alguns verão muito bem desenvolvimento de atenção.
Como você mede a atenção nesses bebês? Existem coisas que todo pai pode fazer. Por exemplo, pode-se ver que os bebês recém-nascidos são capazes de seguir um dedo ou identificar e localizar firmemente no rosto de uma mãe ou pai. Para efeitos dos vários estudos, foram formuladas tarefas claras e recuperáveis que permitem o acompanhamento e a comparação. Recentemente, cada vez mais meios computadorizados e eletrônicos têm sido usados para registrar a direção do olhar, o tamanho da pupila ou o nível de excitação.
Os pesquisadores identificaram uma melhora significativa em uma série de funções de atenção importantes nas últimas décadas e tentaram entender por que, durante esse período, quando bebês prematuros têm maior probabilidade de sobreviver (mesmo se nascidos prematuramente), as lacunas diminuem. "Nossa explicação está relacionada a duas revoluções no atendimento ao prematuro. A primeira é médica e está relacionada a um benefício dramático na resposta farmacológica e hospitalar de uma forma que reduziu o risco de mortalidade, mas também o risco de dano cerebral (que é crítico para o desenvolvimento atencional). Para ajustar e mudar os programas de cuidados para prematuros com forte ênfase no incentivo à amamentação, promovendo o abraço e a proximidade física aos pais o mais cedo possível, ao mesmo tempo que fornece conhecimento e apoio para estimular a conexão e a conexão pais-filhos. "
A principal contribuição científica do novo estudo está no quadro amplo que fornece a respeito da relação entre o nascimento prematuro e o desenvolvimento da atenção na primeira infância. O estudo também apresenta os achados em uma perspectiva histórica, que leva em consideração possíveis fatores de resiliência e mudança identificados nas últimas décadas, bem como a sensibilidade ao grau de abortos espontâneos. Em termos práticos, o estudo indica uma série de funções, e talvez a mais importante delas seja a capacidade de focalizar a atenção, em que as dificuldades podem ser vistas desde um ano de idade. Esta é uma medida que pode ajudar a compreender os fundamentos das dificuldades de atenção, bem como permitir uma identificação precoce dos problemas que surgem.
"Um dos próximos projetos do nosso laboratório será não apenas se contentar com a detecção precoce, mas também tentar oferecer outra costela para a qual bebês vulneráveis são necessários", dizem os pesquisadores. "Este é um programa de terapia de habilidades parentais, que esperamos que forneça a crianças em torno de um ano a resposta de que precisam para superar obstáculos no domínio da atenção e emocional. E para seus sinais emocionais, físicos e biológicos e ajustar sensivelmente sua resposta.