Escolha de doar dinheiro entre idosos pode estar relacionada a perfil cognitivo de Alzheimer precoce
Um novo estudo da University of Southern California (USC) e da Bar-Ilan University, um dos primeiros a testar a relação usando dinheiro real, mostrou que os participantes que doaram mais dinheiro obtiveram pontuações significativamente mais baixas em testes cognitivos conhecidos por serem sensíveis à doença de Alzheimer. do que aqueles que deram menos. Para ajudar a proteger os idosos da exploração financeira, os pesquisadores estão trabalhando para entender quem está em maior risco. Novas descobertas de um estudo conduzido pela Keck School of Medicine da USC e pela Bar-Ilan University, recentemente publicado no Journal of Alzheimer's Disease, sugerem que a disposição de doar dinheiro pode estar ligada aos estágios iniciais da doença de Alzheimer. O estudo examinou a relação entre altruísmo e funcionamento cognitivo em uma amostra de adultos mais velhos sem demência, utilizando uma medida econômica comportamental de altruísmo financeiro com resultados monetários reais. Aqueles que optaram por doar mais de seus ganhos de estudo para uma pessoa anônima demonstraram pior desempenho em medidas cognitivas que são conhecidas por serem sensíveis à doença de Alzheimer precoce.
Os participantes completaram uma série de avaliações cognitivas e comportamentais. Na avaliação de altruísmo comportamental, eles foram informados de que poderiam enviar uma parte de seus $ 10 ganhos do estudo para uma pessoa anônima (Pessoa B). Eles poderiam enviar qualquer quantia entre US$ 0 e US$ 10, e o que quer que decidissem manter seria adicionado aos ganhos do estudo na conclusão da avaliação. Os participantes selecionaram uma das dez opções em incrementos de US$ 1, variando de US$ 0 a US$ 10. Assim, aqueles que optaram por enviar $ 0 para a Pessoa B podem ser considerados menos altruístas e aqueles que optaram por enviar $ 10 para a Pessoa B podem ser considerados os mais altruístas. Os participantes também completaram uma bateria abrangente de avaliações neuropsicológicas, incluindo testes de memória, funcionamento executivo, linguagem, atenção e memória de trabalho. Até agora, os estudos mostraram relações positivas entre o comportamento altruísta autorrelatado e a cognição. Este estudo, no entanto, observou o padrão oposto. Os pesquisadores descobriram que dar mais dinheiro estava associado a piores desempenhos cognitivos em testes de aprendizado e recordação de listas de palavras, recordação atrasada de histórias e fluência semântica (nomear palavras pertencentes a uma categoria específica), depois de contabilizar idade, educação e sexo.
Em um conjunto adicional de análises, eles dividiram a amostra em três grupos com base na quantia de dinheiro que escolheram doar. Aqueles que deram mais para a Pessoa B do que guardaram para si mesmos estavam no grupo “Deu Mais”. Aqueles que deram menos para a Pessoa B do que guardaram para si mesmos estavam no grupo “Gave Less”. Aqueles que ficaram com $ 5 e deram $ 5 estavam no grupo "Gave Igualmente". Os pesquisadores descobriram que o grupo que deu mais consistia apenas em indivíduos que deram todos os $ 10 para a pessoa B. Em geral, o grupo que deu mais demonstrou os desempenhos cognitivos mais baixos. "O altruísmo desempenha um papel importante na tomada de decisões financeiras, uma função crítica para prevenir a exploração financeira. Além disso, um crescente corpo de literatura sugere que o declínio na tomada de decisões financeiras na idade adulta pode ser um sinal precoce de resultados cognitivos adversos associados à doença de Alzheimer, " diz o Dr. Gali Weissberger, do Departamento Interdisciplinar de Ciências Sociais da Universidade Bar-Ilan, que conduziu o estudo em conjunto com o investigador principal Prof. Duke Han, da Universidade do Sul da Califórnia. “As descobertas deste estudo fornecem informações sobre como alguns adultos podem se tornar vulneráveis à exploração financeira na velhice”, acrescenta ela.