Desde o advento da revolução industrial no final do século 18, o mundo testemunhou inúmeras ondas de inovação que impulsionaram a humanidade a passos largos, embora acompanhadas de desafios intrincados. A chave para superar esses desafios está na próxima onda, caracterizada por pesquisas interdisciplinares realizadas em instituições acadêmicas. Em consonância com essa visão, a Universidade Bar-Ilan estabeleceu o UnBox Ventures Entrepreneurship Center. O principal objetivo deste centro é capacitar a comunidade de pesquisa para impactar o futuro hoje, com foco específico nas áreas de saúde e sustentabilidade. Ao promover a colaboração entre a academia e o empreendedorismo, a UnBox oferece um ambiente que alimenta ideias inovadoras e oferece suporte abrangente durante todo o processo, desde a conceituação até a obtenção de financiamento. Até o momento, a UnBox lançou com sucesso vários grupos de pesquisa e facilitou o estabelecimento de dez empresas iniciantes. Destacam-se entre esses empreendimentos DriftSense e Malanta, exemplificando o potencial empreendedor inexplorado dentro de instituições de pesquisa quando se trata de enfrentar desafios contemporâneos e previsíveis. Por meio de suas abordagens inovadoras, essas empresas demonstram o poder transformador do empreendedorismo orientado pela pesquisa ao abordar questões prementes de nosso tempo.
DriftSense: agricultura mais limpa, saudável e eficiente
A DriftSense é especializada em pulverização de pesticidas e técnicas de redução de deriva para fins agrícolas. Ao contrário de outras empresas que oferecem soluções parciais para aumentar a precisão, a abordagem do DriftSense depende inteiramente de cálculos precisos, localização de tempos ideais de tratamento e direcionamento de culturas. Esta solução altamente eficaz não só supera os métodos alternativos, mas também reduz significativamente os custos. A empresa foi fundada pelo Dr. Elad Segal, Dr. Ran Shauli e Dr. Pavel Kunin. Os métodos convencionais de pulverização de pesticidas sofrem perdas substanciais de material, com estimativas sugerindo que pelo menos 75% das substâncias pulverizadas não atingem os alvos pretendidos. As consequências prejudiciais da pulverização imprecisa no curto prazo incluem o aumento das despesas para os agricultores, tanto em termos de materiais quanto de horas de trabalho. Além disso, certas substâncias, como herbicidas, podem danificar imediatamente as culturas vizinhas, comprometendo seu rendimento e funcionalidade. A longo prazo, a pulverização imprecisa contribui para o desenvolvimento de resistência a pragas e ervas daninhas, semelhante ao surgimento de bactérias resistentes a antibióticos. Também representa ameaças à biodiversidade, incluindo polinizadores vitais como abelhas e predadores naturais de pragas agrícolas. Resíduos de materiais pulverizados no solo e na água podem persistir, afetando futuras safras e a flora e fauna ao redor. Em contraste com outras soluções parciais que exigem hardware caro, a abordagem computacional do DriftSense oferece aos agricultores em todos os setores da planta economias substanciais e imediatas nos custos de insumos. A solução já foi implementada com sucesso por grandes empresas agrícolas da América do Sul, Estados Unidos, Europa e Israel. Reconhecendo a crescente questão da resistência a pesticidas devido às mudanças climáticas, os maiores produtores de pesticidas do mundo estão cientes da necessidade de combater esse problema.
A solução da DriftSense complementa outros métodos de monitoramento de pragas do setor. Atualmente, o monitoramento contínuo juntamente com a identificação precisa das substâncias pulverizadas permanece indisponível, e a avaliação da presença da substância no campo ou no tecido da planta requer amostragem demorada e análises laboratoriais caras. A modelagem inovadora fornecida pelo DriftSense permite o gerenciamento eficaz de riscos e aumenta a eficiência do tratamento, principalmente nos estágios iniciais do controle de pragas.
"Malanta" - Carne para um Mundo Mais Saudável
A Malanta é uma empresa pioneira dedicada ao desenvolvimento de cortes substitutos de carne que se assemelham muito aos cortes de origem animal em termos de aparência, sabor, textura e preço acessível. A indústria tradicional da carne tem sido associada a danos ambientais significativos. Os animais, funcionando como "máquinas" ineficientes, consomem grandes quantidades de recursos, como vegetação, água e energia, enquanto produzem quantidades relativamente pequenas de proteína. Por exemplo, a taxa de utilização de vacas é estimada em apenas 3%. Uma das preocupações de destaque em torno desta indústria é a emissão de gases de efeito estufa, resultante da criação de animais, que contribui diretamente para as mudanças climáticas. Aproximadamente 15,5% das emissões globais de gases de efeito estufa podem ser atribuídas à indústria da carne. Além das emissões de gases de efeito estufa, a indústria da carne também contribui para a poluição da água e o desmatamento. O uso extensivo de antibióticos na pecuária levou ao surgimento de bactérias resistentes a antibióticos, representando uma ameaça à saúde humana. À medida que a população global cresce e os padrões de vida melhoram, a demanda por proteína animal aumenta (com uma taxa de crescimento anual de cerca de 2,7%), resultando em maior degradação ambiental. Nos últimos anos, o aumento da conscientização sobre as questões ambientais e as mudanças climáticas alimentou a demanda por produtos alternativos à carne.
No mercado tradicional de carnes, os cortes inteiros respondem por aproximadamente 60% das vendas, enquanto os produtos de carne moída respondem por apenas 40%. No entanto, as atuais empresas de substitutos de carne à base de plantas se concentram principalmente na produção de substitutos para carne moída e seus derivados, como hambúrgueres, cachorros-quentes, kebabs e almôndegas. A disparidade entre esses mercados decorre do desafio tecnológico de produzir cortes alternativos. O apelo dos cortes cárneos está em sua apresentação visual, que decorre da composição de seus diversos componentes, como músculo, gordura e sangue, além de sua textura diferenciada. Embora a textura dos bifes tradicionais seja alcançada naturalmente, a criação de cortes alternativos requer a montagem precisa de componentes musculares, gordurosos e semelhantes ao sangue em formações naturais. As abordagens atuais para a montagem de cortes alternativos dependem predominantemente de técnicas de impressão 2D (jato de tinta) ou 3D (bico único ou vários bicos). No entanto, os métodos existentes não atendem às demandas da produção industrial em termos de taxa de produção, custo, confiabilidade do processo e aparência do produto. A Malanta utiliza uma tecnologia inovadora desenvolvida no laboratório do Prof. Hagay Shpaisman, co-fundador e CEO da empresa. Juntamente com o Dr. Udi Greenberg, Malanta registrou uma patente que permite a produção em massa de cortes alternativos que atendem aos padrões industriais, com ênfase em sua aparência e textura, a um custo adicional mínimo. Sua tecnologia supera as limitações dos métodos existentes, fornecendo controle preciso sobre o fluxo e a variedade de materiais. Com o apoio da UnBox, a Malanta firmou recentemente uma parceria de desenvolvimento conjunto com uma empresa líder na indústria de alimentos para criar bifes à base de plantas. O objetivo é produzir cortes vegetais que se equiparem aos cortes de origem animal em qualidade e preço. No futuro, essa tecnologia poderá ser aplicada até mesmo em cortes à base de carne cultivada. Ao expandir a gama de produtos alternativos, a Malanta visa contribuir para um mundo sustentável e mais saudável, reduzindo a dependência do consumo de carne de origem animal.